Ariel Dorfman nació en Buenos Aires, Argentina, el 6 de mayo de 1942, hijo de Adolfo Dorfman y de Fanny Zelicovich. Pasó parte de su infancia en Estados Unidos, y se estableció en Chile en 1954, donde adoptó esa nacionalidad en 1967. En 1965 obtuvo una Licenciatura en Literatura comparada en la Universidad de Chile. En 1971, junto a Armand Mattelart, escribió Para leer al Pato Donald, libro fundacional de la teoría cultural que cuenta con más de veinte reediciones, donde ambos autores describen los componentes ideológicos implantados a través de los dibujos animados de Walt Disney.
