DEGAS Y SU MODELO

Una colección de breves diálogos escritos por Alice
Michel, una autora completamente desconocida que
nos cede la valiosa instantánea del artista Degas en su
estudio durante sus últimos años creativos.
Poco o nada se sabe acerca de la autora, Alice
Michel. ¿Nombre verdadero o seudónimo? en cualquiercaso, su manera de retratar al septuagenario Degas demuestra que estuvo tan cerca de él como las modelos de las que se habla en la novela.
Pauline, una de las muchas modelos que posaron
para Degas, quedó inmortalizada por Alice Michel en
1919 cuando Le Mercure de France, meses después delfallecimiento del artista, publicó en dos entregas el
relato Degas et son modèle, en el que se describe la forma de ser y trabajar del artista en su taller durante los primeros años del XX.

Al viejo Degas los años le habían convertido en un
tipo irritable y gruñón, que constantemente enjuiciaba
todo cuanto le rodeaba; confinado a su estudio y aislado socialmente, tomaba el pulso de sus coetaneos a través de chismes y anécdotas que las modelos le contaban en sus sesiones interminables.
El personaje de Pauline, la modelo, responde al
perfil de la autora (lo que le evita usar la primera
persona para describir las eternas y dolorosas sesiones
de modelado). Poco se sabe de ella, ya que Pauline no
cuenta nada de su vida fuera del estudio tal y como
ocurre con Zoé Closier, la vieja ama de llaves que cuidó
incesantemente del artista por más de un cuarto de
siglo. Lo poco que se sabe acerca de Zoé es porque
Degas se lo cuenta a Pauline.

El estudio es frío y está descuidado como el propio
Degas, que se presenta además como un tipo huraño,
hosco, vulgar en su trato a las mujeres que le rodean,
cansadas de sus desaires y embates. A pesar de ello,
Degas y su modelo es un retrato cariñoso del viejo
artista, en el que sus irritabilidades se convierten en
anécdotas disparatadas y su manera de despotricar en
un canturreo ininteligible que divierte a los pocos que
a él se acercan.