EL BOTE ABIERTO

El 31 de diciembre de 1896, en el contexto de la guerra

hispano-norteamericana por la independencia de Cuba, el remolcador Commodore

zarpa del puerto de Jacksonville con dirección a Cienfuegos. Viajan una

treintena de hombres con un cargamento de cinco toneladas de armas y municiones

para los rebeldes cubanos (rifles, machetes, cartuchos y más de mil kilos de

dinamita).



Entre la tripulación se halla el escritor y periodista

Stephen Crane. Tiene 31 años y ha acordado con el capitán Murphy ocultar su

identidad enrolado como marinero, ya que viaja a la isla para trabajar como

reportero en el que será su primer contacto con la guerra real.



El remolcador se abre paso entre la niebla, tras recorrer

dos millas del río San Juan encalla en el fango y se daña. Reparan el casco,

vuelven a la travesía; pero al día siguiente, a consecuencia de una vía de agua

en la sala de calderas, el barco se detiene. En la madrugada del 2 de enero abandonan

la nave, que naufragará al amanecer. Crane y otros tres compañeros comparten un

minúsculo bote, que pasará casi dos días a merced de las olas frente a las

costas de Florida, antes de que puedan intentar alcanzar la orilla a nado.



Este momento crítico de su vida, Crane lo transforma en una

magistral narración en que recrea la experiencia límite de unos hombres, uno de

ellos malherido, que luchan por sobrevivir ante la indiferencia del océano.

Antecedente imprescindible de los relatos de Golding o García Márquez, el autor

emplea un pincel impresionista y una sutil ironía, y así nos ofrece una

reflexión profunda sobre las circunstancias que obligan a la amistad entre los

hombres, y sobre la soledad del ser humano cuando aparece la muerte como

ineludible horizonte.





«En Estados Unidos los buenos escritores son: Henry James,

Stephen Crane y Mark Twain.» Ernest Hemingway

«El bote abierto, fuera de duda, su obra cumbre.» H. G.

Wells

«No cabe mejor ejemplo que Stephen Crane del hecho de que,

en raras ocasiones, los seres sobrenaturales visitan la tierra.» Ford Madox

Ford















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