Nació en Mequinez (Marruecos) en 1939. Es profesor emérito de historia romana en la universidad Diderot de París, donde se especializó en la romanización del norte de África. Desde 1971 es secretario definitivamente provisional del grupo de experimentación literaria OuLiPo y ha sido desde 1958 uno de los mejores amigos de Georges Perec.
