John Clellon Holmes nació en 1926 en Holyoke, Massachussets.
Conoció a Jack Kerouac en una fiesta cuando ambos eran desconocidos, y comenzaron una sólida amistad basada en un común interés por la escritura. Un día de 1948, Holmes le pidió a Kerouac que pensara en una forma de describir las características excepcionales de su generación, y Kerouac utilizó el término ?generación beat?. Cuatro años más tarde, debido a la agitación que su novela Go despertó en el interés mediático, el New York Times Magazine encargó a Holmes un artículo sobre la gente joven de su tiempo. Recordando su anterior conversación con Kerouac, tituló la pieza «Ésta es la generación beat». Desde entonces, así fue conocida.
Holmes fue el autor de Get home free, The horn y Nothing more to declare, entre otros títulos.
Murió el 2 de marzo de 1988.
