A.J.A Symons fue, en palabras de su hermano, el crítico y también escritor Julian Symons, «un dandy, un gourmet, un bibliófilo y uno de los fundadores de la Wine and Food Society, así como del First Edition Club; un gran coleccionista de objetos victorianos; que se pasó la vida caminando sobre la cuerda floja en cuestiones de dinero, cuerda que inexplicablemente soportó su peso hasta el final. De origen modesto (aunque le añadía detalles románticos cuando hacía falta), a los veintiún años expresó la intención de edificar su vida ?del mismo modo que el arquitecto traza los planos de una casa?. Sus objetivos consistían en ganarse una posición social y fama literaria y cada uno de sus pasos debía darlos con el mismo cuidado con que el que un campeón de ajedrez juega una partida contra otro. Semejante deseo de planificación se manifestaba incluso en las cosas sin importancia, así, se deshizo del nombre de pila que le habían puesto, Alphonse, ya que le resultaba algo ridículo y adoptó las iniciales de Raffles, A.J., por las cuales se le conocía». A En busca del barón Corvo(1934) le precedieron otras dos biografías Emim, the Governor of Ecuatoria(1928) y H.M. Stanley(1933). Una recopilación de escritos más cortos, Essays and Biographies se publicó póstumamente en 1968.
