Austin Tappan Wright nació en 1883 en Nuevo Hampshire y es hijo de la novelista Mary Tappan Wright (1856-1916) y del académico John Henry Wright (1852-1908). Estudió Derecho en la Universidad de Harvard, donde, tras un año de formación en Oxford, se licenció cum laude en 1908 y formó parte del equipo editorial de la Harvard Law Review. En su carrera profesional, trabajó en varios bufetes y enseñó en diferentes universidades americanas, entre las cuales Berkeley, en California, y la Universidad de Pennsylvania. Murió prematuramente en un accidente de coche en 1931, cerca de la ciudad de Santa Fe. En vida publicó solo el cuento ¿1915?, que apareció en la revista Atlantic Monthly en 1915. Sin embargo, durante toda su existencia estuvo trabajando en Islandis (Islandia), una novela utópica, cuyo manuscrito inicial incluía innumerables datos sobre la lengua, la cultura, las costumbres y la geografía de esa tierra imaginaria que había ido plasmando desde muy joven. Tras su muerte, su mujer, Margaret Garrad Stone (1886-1937), mecanografió todas las páginas del manuscrito, hasta que la novela vio finalmente la luz en 1942 con la ayuda del escritor Mark Saxton.
