En las calles de Lahore, en la India colonial, vive, mendiga y se divierte Kimball O'Hara, conocido por
todos como Kim, un muchacho huérfano de padres británicos pero indio de apariencia y de costumbres. Un día, al conocer a un anciano lama tibetano que viaja en busca del mítico río de la Flecha, Kim se decide a acompañarlo en su peregrinaje en condición de discípulo ...