Nacido en Puerto de Santa María (Cádiz). Inicialmente se dedicó a la pintura. Se trasladó a Madrid con su familia, consiguió el Premio Nacional de Literatura, en 1925, por el primer libro que publicó, < i > Marinero en tierra < /i > . En 1929 tuvo lugar un cambio importante en su poesía, cuando publicó < i > Cal y canto < /i > . influido por Luis de Góngora y el ultraísmo. También de ese mismo año es < i > Sobre los ángeles < /i > . Considerada su obra maestra, es una alegoría surrealista en la que los ángeles representan fuerzas dentro del mundo real. Se afilió al Partido Comunista español, y publicó hasta 1937 un conjunto de libros que el autor denominó < i > El poeta en la calle < /i > , aparecidos conjuntamente en 1938. Con su compañera, la también escritora María Teresa León, se vio obligado a exiliarse después de la derrota de la República en la Guerra Civil española. Vivió en Argentina hasta 1962. A partir de ese año residió en Roma, y no regresó a España hasta 1977, siendo elegido diputado por la provincia de Cádiz. Obtuvo el Premio Cervantes en 1983. Falleció en 1999.
